la marque peut sembler superficielle, elle est indélébile

(le moko) : comme pour les polynésiens, les maoris (peuple de Nouvelle-Zélande) considéraient le visage comme la partie la plus sacré du corps mais à la différence, ces derniers tatouaient principalement cette partie du corps. Aussi l'importance des tatouages portés sur le visage reflétait la classe sociale du porteur ; un homme sans aucune modification était considéré comme une personne sans aucun statue social et il lui était par exemple impossible de se marier. Ces décorations étaient acquises très tôt, au début de la puberté et étaient souvent accompagnées de toutes sortes de cérémonies et rites spirituels. Pourtant les techniques utilisées et les moyens d'hygiène rendaient la guérison très pénible. En effet, plusieurs semaines après le tatouage, le visage était enflé et il était quasiment impossible de se nourrir normalement.
Bien que le visage fût la zone de prédilection de ce peuple, on retrouvait également quelques tatouages en spirale allant des fesses jusqu'aux genoux. Ces derniers étaient portés par les guerriers de quelques rares tribus comme ceux du Nord d'Auckland.
Les femmes quand à elles teintaient leurs lèvres d'un bleu foncé et tatouaient quelques fois leur mentons, joues et/ou front de quelques lignes fines, ces dernières ayant principalement un but esthétique.

Irezumi et Hirimono sont les deux termes japonais designants l'art du tatouage. Ce dernier est d'ailleurs très ancien dans ce pays; les premières traces de tatouages retrouvées datent de 5000 ans avant J.C. et étaient situés sur le visage de figurines en terre cuite qui accompagnaient les morts dans leurs dernières demeures ; on accordait à ces symboles à la fois une signification religieuse et magique. A partir du VIème siècle les mikados (empereur japonais) transformèrent le tatouage en punition judiciaire égale à l'amputation d'une oreille, du nez ou d'une main voir parfois à la peine de mort et était destiné aux grands criminels. Il avait pour but de le marquer à vie en le privant de vie sociale et en renseignant sur la nature de ses crimes par une grande quantité de motifs variant selon la région et la gravité de ses actes.
Au XVIIième siècle, une nouvelle facette du tatouage voit le jour à travers un aspect esthétique. En effet de nombreuses prostitués se décoraient les bras, les jambes et parfois le visage pour séduire et donner plus d'attrait à leur corps pour plaire aux clients. Malheureusement, l'association des aspects criminels et érotiques est en grande partie la cause de la marginalisation du tatouage au pays du soleil levant.
De nos jours, les tatoués sont encore considérés comme des yakuzas : pour cause, les membres de cette mafia japonaise ont pour obligation d'être tatoué (cette tradition remonte au XIXeme siècle ou des gangs de hors la loi tatoués se sont regroupés formant ainsi la racine de toute la mafia japonaise).